José Saramago and "Blindness"

    Few weeks ago, in a bookstore, I bought a book of  Portuguese writer José Saramago called „Blindness“. I have heard a lot of good comments about this writer, but I wasn't interested in his work (how poorly it sounds now!). But despite that, I was walking around the bookstore when I  saw his books on a shelve.  I touched them, had a glimpse on what‘s inside, my curiosity kicked in. In my head there was only one thought: „I need to buy it...“. I had no regrets, the book „Blindness“ was worth all my money which I paid and even more. Pages were just melting in my hands, the plot got me so deep inside that I didn't want to put book away.

Some facts about José Saramago:

•  José de Sousa Saramago (16 November 1922 – 18 June 2010) was a Portuguese writer. His works, some of which can be seen as allegories, commonly present subversive perspectives on historic events, emphasizing the human factor.
•  Awarded the 1998 Nobel Prize in Literature.
• More than two million copies of Saramago's books have been sold in Portugal and his work has been translated into 25 languages.
• Some books: „The Gospel According to Jesus Christ“,  „Blindness“, „Death with Interruptions“," A Viagem do Elefante“,  „Journey to Portugal: In Pursuit of Portugal's History and Culture“
• He was an atheist who defended love as an instrument to improve the human condition.
• He was self-described pessimist.
• Saramago married Ilda Reis in 1944. Their only daughter, Violante, was born in 1947. In 1986 he met Spanish journalist Pilar del Rio. They married in 1988 and remained together until his death in June 2010. Del Río is the official translator of Saramago's books into Spanish.
• In 1992, the Portuguese government under Prime Minister Aníbal Cavaco Silva ordered the removal of „The Gospel According to Jesus Christ“ from the European Literary Prize's shortlist, claiming the work was religiously offensive. As a result, Saramago and his wife moved to Lanzarote, an island in the Spanish Canaries.
• The writers he found himself most frequently compared with were Jorge Luis Borges, Franz Kafka and his compatriot Fernando Pessoa.
•  Saramago's experimental style often features long sentences, at times more than a page long. He used periods sparingly, choosing instead a loose flow of clauses joined by commas.
• When asked to describe his daily writing routine in 2009, Saramago responded: "I write two pages. And then I read and read and read."

      

The action in novel „Blindness“ is taking part in unnamed city, probably in Lisbon.  City gets taken by an epidemic named „white blindness“ . People just suddenly go blind, the disease expands with a speed of lightning, leaving no one behind, creating shock and panic. Everywhere around the country shelters are being set up for those unfortunate people, but the readers are looking at one half-empty hospital, which is filled by blind people within few days.  Soon in this small society forms a structure, which consists of executioners and victims. The grotesque representation of people who are helpless like children and kicked out of normal life's  becomes a story of humiliation. Seems like everything what is humane, every normal rates and boundaries of life, religion, culture and traditions are destroyed by the blindness.

       Blindness – is not just even physical weakness, it‘s  a metaphor of an incredible humanity degradation. Is it more simple when you can‘t see because then you don‘t need to worry about anything? Is it easier to live when you can‘t see what you don‘t want to see? Are people going to keep just a small amount of humanity in this world? The answers to these and  lots of other questions are being searching in novel „Blindness“.

      Now José Saramago is one of my favorites writers. Few days before I bought other this author book named „Death with Interruptions“. And I almost finished to read it! I want to recommend to read at least  one of many his books to understand what is a really mature, valuable and interesting literary work.

Obrigado, José Saramago!

            Prieš kelias savaites knygyne įsigijau portugalų rašytojo José Saramago knygą „Aklumas“. Apie šį rašytoją buvau girdėjus daug gerų atsiliepimų, tačiau jo kūryba suinteresuota nebuvau (kaip prastai tai skamba dabar!). Ir visgi vaikštant po knygyną, lentynoje pamačius jo knygas, jas palietus, pavarčius rankose, sukirbėjo smalsumas, galvoje sukosi  tik viena mintis: „privalau tai įsigyti...“.  Nenusivyliau, knyga "Aklumas" buvo verta visų pinigų, kuriuos sumokėjau ir netgi daugiau. Puslapiai tirpte tirpo rankose, siužetas įtraukė taip giliai, jog nesinorėjo padėti knygos į šalį.

          

      Keletas faktų apie José Saramago:

•      José de Sousa Saramago (1922 m. lapkričio 16 d. – 2010 m. birželio 18 d.) buvo portugalų rašytojas. Kai kurie jo kūriniai gali būti suprasti kaip alegorijos, o istoriniuose įvykiuose pabrėžiamas žmogaus faktorius.
•      1988 m. gavo Nobelio literatūros premiją.
•      Vien Portugalijoje parduota daugiau nei 2 mln. jo knygų, kurios taip pat išverstos į 25 kalbas.
•     Keletas knygų: „Evangelija pagal Kristų“, „Aklumas“, „Kai mirtis nusišalina“, „Dramblio kelionė“, „Kelionė į Portugaliją: Portugalijos istorijos ir kultūros vaikymasis“.
•       Jis buvo ateistas, kuris manė, kad meilė yra instrumentas pagerinti žmonių būvį.
•       Jis save apibūdindavo kaip pesimistą.
•       Saramago vedė Ilda Reis 1944 metais. Jų vienintelė dukra Violante gimė 1947 metais. 1986 jis sutiko ispanų žurnalistę Pilar del Rio. Jie susituokė 1988 metais ir liko kartu iki jo mirties - 2010 metų birželio mėnesio.
•     1992 metais, Portugalijos vyriausybė, vadovaujama ministro pirmininko Anibal Cavaco Silva,  išleido įsakymą pašalinti „Evangelija pagal Kristų“ iš Europos Literatūrinių Apdovanojimų sąrašo, kadangi kūrinys buvo religiškai žeidžiantis. Dėl šios priežasties Saramago su savo žmona persikėlė į Lanzarotą, salą Ispanijos pietuose.
•     Rašytojai, su kuriais jis lygino savo kūrybą buvo: Jorge Luis Borges, Franz Kafka ir jo tėvynainis Fernando Pessoa.
•       Saramago eksperimentinis rašymo būdas dažnai pasižymi ilgais sakiniais, kartais daugiau nei puslapio ilgumo. Taškus jis naudojo taupiai, vietoj jų naudodamas kablelius išreikšti laisvai minčių tėkmei.
•       Paprašytas apibūdinti savo kasdieninę rašymo rutiną, 2009 metais Saramago atsakė: „Aš parašau du puslapius. Ir tada aš skaitau ir skaitau ir skaitau“.

         Romano "Aklumas" veiksmas plėtojamas neįvardytoje vietovėje, mieste, tikriausiai Lisabonoje. Miestą apninka aklumo epidemija – žmonės apanka staiga, liga plinta žaibiškai, neaplenkdama nė vieno, sukeldama šoką bei visuotinę paniką. Visoje šalyje steigiamos prieglaudos tokiems nelaimėliams, bet skaitytojai stebi vieną apytuštę ligoninę, kuri per keletą dienų pripildoma aklųjų. Netrukus šioje mažytėje bendruomenėje susiformuoja struktūra, kurią sudaro budeliai ir aukos. Groteskiškas bejėgių lyg vaikai ir išmestų iš paprasto gyvenimo žmonių vaizdavimas tampa pažeminimo istorija. Paminama visa, kas žmogiška, visos įprastos visuomenės gyvenimo normos ir ribos, tarsi apakęs pasaulis būtų netekęs pamatų, suformuotų religijos, tradicijų ir kultūros.

      Aklumas – ne tik fizinė negalia, bet ir įspūdinga žmogiškumo degradavimo metafora. Paprasčiau nieko nematyti, kad nebūtų dėl ko jaudintis? Lengviau gyventi nematant to, ko nesinori matyti? Ar tokiame pasaulyje pavyks išsaugoti žmogiškumo likučius? Kokios yra pažeminimo ribos? Atsakymų į šiuos ir daugelį kitų klausimų ieškoma romane „Aklumas“.

          Šiuo metu José Saramago yra vienas iš mėgstamiausių mano rašytojų. Prieš kelias dienas nusipirkau kitą šio autoriaus knygą pavadinimu "Kai mirtis nusišalina". Ir beveik baigiau ją skaityti! Rekomenduoju perskaityti bent vieną iš daugybės šio rašytojo knygų, kad suprasti, kas yra tikras brandus, vertingas ir įdomus literatūros kūrinys.

Nazaré – biggest waves in the world\Nazaré – didžiausios bangos pasaulyje

Giant Nazaré waves

Portugal had always been known for its warm climate and vast ocean shore. Where the ocean is – there are waves and where the waves are – there you can surf, it’s just as simple as that. Nazaré is basically a tourist city in the west of Portugal, but the main reason for its fame is not the huge hotels and friendly locals, it’s the exceptional shore with occasional waves up to 30 meters high. Long story short – Nazaré is a pure heaven for surfers. One of the surfers – Garrett McNamara from Hawaii – just broke a highest surfed wave record with a wave at least 29 meters high. Guess where did he got an opportunity to catch a wave this big? Yes, it’s Nazaré.

But why Nazaré has these giant waves, what causes them? The reason is the unique underwater Nazaré canyon which is trailing about 230 km from the ocean to the Portugal shores, reaching at least 5 km of depth at some of its deepest points. It’s the specific shape of canyon which is responsible for the waves – canyon is trailing to the Nazaré shore in a sharpening manner, and the waves are highest where the canyon reaches the very edge of itself. While the waves are rolling through the ocean, water is concentrated within the canyon and simply explodes at the edge of it creating so much fun for all the professional surfers.

Unsurprisingly, Nazaré attracts professional surfers from all over the world. True enough, it’s pretty dangerous to surf waves this big, so surfers must get the best lifeguard security possible. Because of that, every surfer trying to surf the highest waves is being watched by lifeguard boats, helicopters and the paramedics on the shore. By any means you shouldn’t forget the surfing board too – it must be prepared for extreme conditions as these on Nazaré. Regular one would simply break because of the pressure it gets from these enormous waves. Garrett McNamara broke the record using a way thicker, longer and narrower board.

Of course, you shouldn’t forget that Nazaré isn’t designed only for surfers. Watching the waves high as 10 store building being surfed is definitely a stunning experience, you don’t even need to surf them by yourself to have good time. Understandingly, the city is perfectly fine with tourists so if you are planning a trip to Portugal, Nazaré may be a wonderful the place to stay.

The Nazaré Canyon

Portugalija nuo seno žinoma dėl savo šilto klimato ir kontakto su vandenynu. Kur vandenynas – ten bangos, o kur bangos – ten galima plaukioti banglente. Nazaré miestas yra Portugalijos vakaruose, jis garsus ne tik dideliais viešbučiais ir draugiškais gyventojais, tačiau ir išskirtiniu jūros krantu, kuris yra tikras banglentininkų rojus – čia bangos gali pakilti netgi iki 30m aukščio. Tuo visai neseniai pasinaudojo havajietis profesionalus banglentininkas Garrett McNamara – jis tapo pirmuoju žmogumi pasaulyje banglente įveikusiu aukštesnę, nei 29m aukščio bangą.

Tačiau iš kur tokios bangos? Kas jas sukelia, kuo šis krantas toks ypatingas? Dėl visko kaltas povandeninis Nazaré kanjonas besidriekiantis nuo vandenyno iki pat Portugalijos krantų visus 230 km, o giliausioje vietoje smingantis į žemę mažiausiai 5 km. Kanjono specifinė forma sukelia minėtas bangas – jis smailėdamas tęsiasi beveik iki pat Nazaré kranto, kas, turint omeny kanjono gylį, bangas nepaprastai sukoncentruoja. Keliaujant bangoms ir kanjonui siaurėjant, jame cirkuliuojantis vanduo yra tiesiog išspaudžiamas į paviršių.

Ši vieta sutraukia banglentininkus iš viso pasaulio, tad aplink skraido sraigtasparniai, plaukioja kateriai, kad iškilus nelaimei banglentininkas būtų išgelbėtas – juk plaukiojimas tokio dydžio bangomis be abejonės yra pavojingas. Tiesa, nereiktų pamiršti ir pačios banglentės – tokioms bangoms bet kokia banglentė netiks. Garrett McNamara aukščiausios bangos rekordą sumušė naudodamas kur kas storesnę, ilgesnę ir siauresnę banglentę, kuri yra specialiai pritaikyta ekstremalioms situacijoms.

Žinoma, nereiktų pamiršti jog Nazaré jokiu būdu nėra skirtas vien tik banglentininkams. Juk taip pat įspūdinga ir tiesiog stebėti bangas, kurių aukštis prilygsta 10 aukštų pastatui. Pats miestas puikiai pritaikytas turistams, tad tai bet kokiu atveju yra puiki vieta apsistoti, jei žadate keliauti po Portugaliją.

The city of Aveiro/Aveiro miestas

                             Aveiro is one of the most popular cities in the Central region of Portugal, which has 78,463 inhabitants.  The city is located near Atlantic ocean (you can reach it by the car in 5 minutes, or by bus in 15 minutes) and the seaport is important for this industrial city. It is a world famous city for its seaweed harvesting industry and its production of salt. The quality of people‘s life is very high and the unemployment rate is very low – about  5 %.  Aveiro is an exclusive city because there are many cathedrals, canals, painted boats called moliceiros.  This is why Aveiro is called the  ‘Portuguese Venice‘.In addition, Vouga river flows along Aveiro.

Also there is one of the best universities in Portugal – University of Aveiro. This university was established in 1973 and it is on the 354th place in the rate of universities. This university has about 430 professors. Also, it is one of the most innovative and dynamic universities in Portugal.

The real beuty of Aveiro is its coast with its fantastic sandy beaches: São Jacinto, Barra and Costa Nova. Magnificent beaches of fine white sand, surrounded by bars or more quiet and peaceful areas which allow you to enjoy the hot summer days or spend a pleasant winter afternoon there. It is very interesting to see traditional houses with blue and red stripes of Costa Nova, or to take an opportunity to taste one of the famous "tripas" with soft eggs or chocolate after a nice lunch or a freshly fished seafood dinner at one of the friendly restaurants you can find there.

Aveiro is not big, but very beautiful city, which has to be seen by everyone!

Aveiro yra vienas populiariausių miestų centriniame Portugalijos regione, kuris turi 78, 463 gyventojus. Šis miestas yra netoli Atlanto vandenyno ( kurį galima pasiekti mašina, trukmė apie 5 minutes, ar autobusu apie 15 minučių ), kur jūros uostas yra labai svarbus šiam pramoniniam miestui. Taip pat šis miestas pasauliui yra žymus savo jūros dumblių nuėmimo pramone ir druskos produkcija. Žmonių gyvenimo kokybė yra labai aukšta, o nedarbingumo lygis yra labai žemas – apie 5 %.  Aveiro yra išskirtinis miestas, nes čia yra daug katedrų, kanalų, išdažytų valčių, kurios vadinamos – ‘moliceiros’. Štai kodėl Aveiro yra vadinamas ‘Portugalijos Venecija’. Per Aveiro miestą teka upė –Vouga.

Taip pat čia yra vienas iš geriausių universitetų Portugalijoje – Aveiro universitetas. Jis buvo įsteigtas  1973 metais ir yra 354-toje vietoje geriausių pasaulio universitetų sąraše. Šis universitetas turi 430 dėstytojus. Taip pat jis yra vienas šiuolaikiškiausių ir dinamiškiausių universitetų Portugalijoje.

Tikras Aveiro grožis yra jo pakrantėje su fantastiškais paplūdymiais: São Jacinto, Barra and Costa Nova. Įspūdingi balto smėlio paplūdymiai, apsupti barų ir tylios bei taikingos aplinkos, kuri leidžia mėgautis karštomis vasaromis ar praleisti malonias žiemos popietes. Taip pat labai įdomu yra pamatyti tradicinius namus su mėlynomis ir raudonomis juostomis  ar pasimėgauti galimybe paragauti vieno žymiausių patiekalų -  “tripas” su kiaušiniais ar šokoladu po smagių pietų bei pavakarieniauti šviežių jūros gėrybių viename iš daugelio draugiškų Costa Nova restoranų.

Aveiro nėra didelis, bet labai gražus miestas, kurį kiekvienam reiktų pamatyti!

Trys lankomiausios turistų vietos Portugalijoje. Three most visited places in Portugal by tourists

Oro klimatas Portugalijoje keičiasi ganėtinai daug, priklausomai nuo reljefo, platumų ir atstumo nuo vandenyno. Be to, ši šalis pasižymi turtinga istorija ir įdomia kultūra. Šie bruožai gali būti vieni iš daugelio kodėl Portugalija yra viena iš dvidešimt lankomiausių turistų Europos šalių, sulaukianti apie 13 miljonų turistų kasmet. 

Didžioji Lisabona (Grande Lisboa) yra akivaizdus pasirinkimas turistams.Viena iš akivaizdžių priežaščių yra ta, jog dauguma turistų savo kelionę į Portugaliją ir taip pradeda čia, kadangi šioje vietoje yra judriausias Portugalijos oro uostas. Žinoma, tai ne vienintelė priežastis kodėl turistai pasilieka. Šis miestas pasižymi nuostabia architektūra, daug lankomų vietų ir visas paslaugų sektorius centralizuotas būtent šiame mieste. 

Algarve yra vienas iš lankomiausių turistų regionių Portugalijoje, daugiausia turistų esant iš Didžiosios Britanijos. Algarve turi daug ką pasiūlyti: turtingą istoriją, papročius, malonų oro klimatą, atpalaiduojančius paplūdymius ir galiausiai didelį golfo laukų tinklą. Apsistojimas šioje vietovėje lankstus: nuo aukšto lygio resortų iki paprastų svečių namų, kurie supa Algarvo pakrantę. 

Porto miestas taip pat populiari turistų vieta. Tai taip pat senas ir istorijos kupinas miestas su didžiuliu senamiesčiu, specifiškos architektūros namais, daug jaukių lauko kavinukių, vynynių bei parduotuvėlių. Iš kitos pusės, čia gausu didelių šuolaikinių pastatų, modernių tiltų, prekybos centrų ir triukšmingų naktinių klubų. Pasirinkimas iš ties platus ir skonio reikalas, kurią Porto pusę ar jo kombinaciją turistai norės patirti. 

The air climate in Portugal changes quite rapidly, depending on the relief, latitude and distance from the ocean. Also, this country shines with rich history and unique culture. These traits can be one of many why Portugal is one the top 20 most visited tourists spots in Europe, attaining about 13 million tourists each year. 

Great Lisbon (Grande Lisboa) is an obvious tourist choice due to the fact that many tourists start their travels here anyway since here stands the busiest airport of Portugal. Of course, this is not the only reason why tourists stay here for a longer visit. Great Lisbon is a modern city with great architecture, lots of places to visit and the biggest service sector is stationed right here in the city. 

Algavre is one of the most visited regions in Portugal, mostly by tourists from Great Britain. Algavre has a lot to offer: rich history, tradition, pleasant weather climate, relaxing beaches and finally a huge golf complex. Accommodation here is very flexible: from high end resorts to simple guest houses which surround Algarve‘s coast. 

The city of Porto is a city also rich with history with a huge old city inside of the city itself, specific architectural houses, lots of open-air cafes, wine bars, cellars and shops and lastly other various shops. Simultaneously there is an abundance of modern buildings, bridges, shopping malls and active night life with night clubs. The selection of things to do is truly wide – it depends on the taste of the tourist and what he or she fancies.

The first university in Portugal/ Pirmasis universitetas Portugalijoje

If tourists want to visit the first founded university in Portugal, then where they have to search it? The history facts say that the first university in Portugal is established in 1290 by King Dinis in Coimbra. Coimbra is the city in the central region of Portugal near the Mondego River. The University of Coimbra in Coimbra is the first established university in Portugal and this university is one of the oldest universities in the world. The University of Coimbra is in the list of top 15 oldest universities in the world. Also, The University of Coimbra has the world‘s reputation nowadays. It is in the list of world‘s best 500 universities. The University of Coimbra conducts international researches and meets a lot of international students who want to study there every year. The university has 8 faculties and the most famous library in Portugal. It is the Biblioteca Joanina. The University of Coimbra is the public university nowadays and as the first university in Portugal it considered to be the Portugal’s capital city of education. The University of Coimbra has a huge influence on Portugal’s culture and science development during the history. This university has finished such Portuguese famous people as dictator Salazr or the best Portuguese poet Luís Vaz de Camões. The University of Coimbra is still the prestige university in Portugal today. The university attends about 20 thousands students and it always is among the best Portugal’s universities. The University of Coimbra is really old and has various styles of architecture. Due to this reason, the university and its surroundings attract a lot of tourists every year. Also, because of that, The University of Coimbra is considered to be one of the most beautiful universities in the world. And the university is becoming a true icon of Portuguese culture in the world these days.

Jeigu turistai norėtų aplankyti pirmą įsteigtą universitetą Portugalijoje, tuomet kur jie turėtų jo ieškoti? Istorijos faktai demonstruoja, kad pirmas Portugalijos universitetas yra įkurtas 1290 metais karaliaus Dinio dėka Koimbroje. Koimbra yra miestas, įsikūręs centrinėje Portugalijos dalyje šalia Mondego upės. Jame esantis Koimbros universitetas yra pirmasis universitetas, atsiradęs Portugalijoje. Šis universitetas yra vienas iš seniausių pasaulyje. Koimbros universitetas priklauso top 15 seniausių pasaulio universitetų sąrašui. Šiais laikais Koimbros universitetas turi tarpautinį pripažinimą. Šis universitetas yra geriausių pasaulio universitetų top 500 sąraše, atlieka tarptautinius tyrimus ir sulaukia daugybės tarptautinių studentų, kurie norėtų čia studijuoti, kiekvienais metais. Koimbros universitetas turi 8 fakultetus ir garsiausią biblioteką – Biblioteca Joanina – Portugalijoje. Šiandien Koimbros universitetas yra valstybinio tipo universitetas ir kaip pirmas įsteigtas universitetas Portugalijoje yra laikomas mokslo sostine Portugalijos šalyje. Koimbros universitetas turėjo didelę įtaką kultūros ir mokslo vystymuisi Portugalijos šalies istorijoje. Šį universitetą yra baigę tokie garsūs žmonės kaip portugalų diktatorius Salazaras ar garsiausias portugalų poetas – Luisas Vaz De Camoes. Koimbros universitetas yra prestižinis šiomis dienomis esantis Portugalijos universitetas. Jame mokosi apie 20 tūkstančių studentų ir šis universitetas visuomet išlieka vienu iš geriausių Portugalijos universitetų. Dėl savo senumo ir architektūros stilių įvairovės Koimbros universitetas yra suvokiamas kaip vienas iš gražiausių pasaulyje. Dėl šios priežasties Koimbros universitetą ir jo apylinkes aplanko daug turistų kiekvienais metais. Koimbros universitetas šiandien yra tapęs tikra ikona portugališkos kultūros visame pasaulyje.
                                                        

Sources

http://en.wikipedia.org/wiki/Coimbra

http://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Coimbra

http://www.uc.pt/en/informacaosobre/universidadecoimbra/

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_oldest_universities_in_continuous_operation

http://www.travelandleisure.com/articles/worlds-most-beautiful-universities

http://en.wikipedia.org/wiki/Luís_de_Camões

Photograph

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c0/Coimbra_December_2011-19a.jpg/800px-Coimbra_December_2011-19a.jpg